На южной стене Староместской ратуши бьётся самое древнее механическое сердце Праги — знаменитые Астрономические часы (Орлой), созданные в 1410 году. Это не просто часы, а сложнейший средневекий планетарий, показывающий время по трём системам (старочешское, вавилонское и звёздное), положение Солнца и Луны, знаки зодиака и фазы луны. Каждый час под мелодичный бой колокола начинается театральное представление: в окошках над циферблатом появляются фигурки 12 апостолов, а ниже двигаются аллегорические фигуры — Смерть, Турок, Скряга и Тщеславие.
Легенда гласит, что создателя часов, мастера Гануша, ослепили по приказу городского совета, чтобы он не смог повторить свой шедевр нигде больше. В отместку он остановил механизм, и часы не работали целое столетие. Сегодня, чтобы оценить всю сложность внутреннего устройства, можно подняться на ратушную башню и осмотреть исторический механизм, а заодно насладиться потрясающим видом на площадь с высоты.
