Бельгия - небольшое государство в Северо-Западной Европе. Официальное название - Королевство Бельгия. Страна граничит с Нидерландами на севере, с Германией на востоке, с Люксембургом на юго-востоке, с Францией на юге и западе, а также омывается водами Северного моря. Бельгия является конституционной монархией, членом Европейского союза, ООН и НАТО. Это одна из самых обеспеченных и стабильных стран в мире, которая к тому же является политическим центром Европы.

Бельгия гармонично сочетает очарование прошлого с современной культурой и инновациями. Это страна имеет богатейшее культурное и историческое наследие: от очаровательных средневековых городов, замков и памятников сакральной архитектуры до современных сооружений, великолепных музеев и торговых галерей. Бельгия - это драгоценный камень Европы с сотнями впечатляющих мест, которые сохранили шарм Средневековья и очарование природы.

Что вы найдёте в статье

География и климат Бельгии

Бельгия не имеет большого географического разнообразия, что и не удивительно, глядя на её небольшие размеры. Страна имеет практически однородный рельеф, климат, растительный и животный мир. Большая часть Бельгии - это равнины и низменности. Хотя в географическом плане выделяют три района:

• Прибрежная равнина или низкая Бельгия - песчаные низменности или равнины с высотой над уровнем моря до 100 м.
• Центральное плато или средняя Бельгия - равнины между долинами рек Самбра и Маас с высотой над уровнем моря 100 - 200 м. Этот регион практически полностью изменён хозяйственной деятельностью человека. Большая часть его занята пашнями и лугами. 
• Арденнская возвышенности или высокая Бельгия - холмистая область к югу от долин Мааса и Самбры с высотой над уровнем моря 200 - 500 м. Это регион невысоких гор, покрытых лесом, и небольших деревень. 

Бельгия имеет животный и растительный мир типичный для Западной Европы. В лесах, которые наиболее обширны в Арденнах, можно встретить кабанов, ланей, косуль, зайцев, белок. В болотистой местности живёт множество птиц: фазаны, утки, куропатки.

Бельгия имеет умеренный морской климат, характерный для большей части Западной Европы. Он характеризуется мягкой и дождливой зимой с редкими отрицательными температурами. Лето здесь довольно прохладное и часто дождливое.

Полезная информация

1. Население - 11.4 млн человек. 
2. Площадь - 30 528 км². 
3. Валюта - евро (€). 
4. В Бельгии официальными признаны целых три языка: нидерландский, немецкий и французский.
5. Время - центральноевропейское (UTC +1, летом +2).
6. Виза - шенгенская. 
7. Автомобильное движение - правосторонее. 
8. Напряжение электрической сети - 230 В / 50 Гц. 
9. Преобладающая религия - католичество (75% от общего числа верующих). Хотя большинство современных бельгийцев не религиозны.
10. Бельгия является очень безопасносной страной, за исключением, пожалуй, некоторых районов Брюсселя и портового Антверпена. 

Лучшее время для путешествия

Лучшее время, чтобы посетить Бельгию - период с апреля по сентябрь. Также очень атмосферно здесь в рождественский период. Зимой, несмотря на положительные температуры, довольно сыро и ветрено. 

История Бельгии

В древности территорию современной Бельгии населяло кельтское племя белгов, от которого, собственно, и произошло название государства. В 1 веке до н.э. страна была завоёвана римлянами и включена в состав провинции Галлия. В 5 веке н.э. (после падения Римской империи) бельгийские земли завоевали франки. Большую часть Средневековья Бельгия входила в состав герцогства Бургундия.

В 15 веке Бургундия вошла в состав Священной Римской империи. С 1556 по 1713 годы Бельгия находилась во власти Испании. В 18 веке страна снова стала частью Священной Римской империи. С 1792 по 1815 годы Бельгия входила в состав Франции. Затем некоторое время принадлежала Нидерландам. В 1830 году произошла бельгийская революция, после которой было образовано независимое Бельгийское королевство.

В 19 веке Бельгия придерживалась нейтралитета. В этот период здесь развивается промышленность и происходит рост экономики. Самые страшные шрамы в 20 веке оставила Бельгии Первая мировая война. Большая часть территории страны была ареной боевых действий. Очень трагична история городка Ипра, в котором впервые был применён отправляющий газ, а сам город был полностью разрушен. Во время Второй мировой войны Бельгия была оккупирована немецкими войсками.

Как добраться

Основным аэропортом Бельгии является воздушный порт Брюсселя. Он расположен не в самой столице, а за городом. Добраться в центр Брюсселя из аэропорта можно на поезде (интервал движения 15 мин) и автобусах STIB № 12 или 21. Другие аэропорты расположены в Шарлеруа, Антверпене и Льеже.

Бельгия имеет регулярное железнодорожное сообщение со всеми странами Западной Европы. На поезде сюда легко добраться из Роттердама, Гааги, Кёльна, Парижа, Амстердама, Лиона, Лондона, Лилля, Франкфурта-на-Майне. Также через территорию Бельгии проходят основные европейские автомагистрали.

Бельгия - сравнительно маленькая страна, которую можно пересечь всего за пару часов. Общественный транспорт здесь быстрый и удобный. Между городами курсируют комфортные автобусы и поезда.

Население

Бельгия - густонаселённая и высокоурбанизированная страна. 97 % населения проживает в городах. Самой распространённое религией является христианство (в основном, бельгийцы - католики). Официальными языками признаны нидерландский, французский и немецкий. Язык является сложным и чувствительным предметом в Бельгии, который подчинён «принципу территориальности». Корнем этого является то, что бельгийцы - это нация, состоящая из различных этнокультур. Исторически сложилось так, что в Фландрии говорят на нидерландском, в Валлонии - на французском, а в Эйпен-Мальмеди - на немецком. Поэтому настаивать на том, чтобы говорить по-французски во Фландрии или на голландском в Валлонии будет оскорбительным.

Некоторые национальные черты бельгийцев:

• Бельгийцы очень толерантны и либеральны. 
• Бельгийцы не очень религиозны. 
• Скромность считается в этой стране положительным качеством. Хвастовство - отрицательным. 
• Бельгийцы строго относятся к конфиденциальности личной жизни. 
• Сарказм, ирония и некоторая циничность является общей чертой для этой нации.

Административное деление

У Бельгии очень интересное административно-территориальное деление. Во-первых, территория страны разделена на три региона:Фландрия на севере, говорящая по-нидерландски, двуязычная столица (Брюссель) и франкоязычная Валлония на юге, которая включает небольшую немецкоязычную область.

Фландрия состоит из пяти провинций: Антверпен, Лимбург, Восточная Фландрия,Западная Фландрия, Фламандский Брабант. 

Валлония также включает пять провинций: Эно, Льеж, Люксембург, Намюр, Валлонский Брабант.

Во-вторых, Бельгия разделяется на три языковых сообщества: фламандское, французское и немецкое. 

Еда

Бельгия - это страна, которая понимает, что такое еда, и может стать отличным гастрономическим приключением.

Популярные традиционные блюда:

• Mussels - мидии в белом вине. 
• Balletjes - фрикадельки с картофелем фри, которые подаются с томатным соусом или соусом из Льежа. Кстати, бельгийцы утверждают, что картофель фри (фритен на голландском языке) - это их изобретение. 
• Frikadellen met krieken - фрикадельки с вишневым соусом. 
• Stoemp - картофельное пюре с морковью, колбасками и беконом.
• Stoofvlees - тушёная говядина с фри.
• Witloof met kaassaus - ветчина с соусом бешамель и картофельным пюре. 
• Konijn met pruimen - кролик в пиве. 
• Знаменитые вафли - Gaufres de Bruxelles или Gaufres de Liège. 

Бельгия имеет богатые традиции пивоварения и предлагает невероятное разнообразие пива. Бельгийское пиво отличается отменным качеством и считается одним из лучших в мире. Страна является домом для нескольких крупных производителей пенного напитка - Stella Artois, Duvel, Leffe, Jupiler, Hoegaarden. 

Города Бельгии

Бельгия имеет очень высокий уровень урбанизации и просто огромное количество городов на такой маленькой территории.

Брюссель - двуязычная столица Бельгии и неофициальная столица ЕС. Сегодня это один из самых мультикультурных городов Европы с великолепным историческим центром, огромным количеством музеев и других интересных мест.

Города Фландрии:

• Антверпен - второй по величине город Бельгии и один из крупнейших европейских портов. Известен огромным готическим собором и тем, что здесь творил Рубенс. 
• Беринген - исторический центр по добыче угля.
• Брюгге - один из самых богатых средневековых городов на северо-западе Европы, прозванный «северной Венецией» из-за каналов и романтической атмосферы.
• Гент - в прошлом один из крупнейших городов Европы, который представляет собой смесь Антверпена и Брюгге. Имеет уютный средневековый центр с каналами, великолепными сакральными памятниками и внушительным замком.
• Лёвен - небольшой исторический город, в котором расположен один из старейших университетов Европы. 
• Лир - очаровательный фламандский город с готическим собором и узкими средневековыми улочками.
• Мехелен - важный средневековый город с внушительным средневековым собором, известный своей школой карильонов.
• Тонгерен - старейший город в Бельгии. 

Великолепным туристическим направлением является долина реки Маас. Это прекрасная возможность насладиться тихой бельгийской провинцией, посетить симпатичные старинные города и полюбоваться красивой природой.

Города Валлонии:

• Шарлеруа - крупнейший город Валлонии, важный промышленный и экономический центр Бельгии. 
• Динан - небольшой красивый город на реке Маас с древним собором и цитаделью на скалистом утёсе. 
• Льеж - культурный центр Валлонии. Это великолепный многогранный город, который имеет эклектичное сочетание архитектуры от средних веков до современности, множество музеев и захватывающую ночную жизнь. 
• Турне - один из старейших городов Бельгии. 
• Намюр - столица Валлонии с впечатляющим историческим центром. 
• Монс - потрясающий исторический город, известный как валлонский Брюгге. 

Достопримечательности Бельгии

Гранд-плас (фр. Grand Place) или Гроте маркт (нидерл. De Grote Markt) - великолепная историческая площадь в Брюсселе, включенная в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО и окружённая красивыми историческими зданиями 14 - 17 веков. В её архитектурном ансамбле выделяется потрясающая средневековая ратуша - шедевр готической архитектуры.

В августе Гранд-плас украшена цветочным ковром размером 75 на 24 метра, состоящим из более чем 700 000 бегоний.

Колокольня Белфорт и каналы в Брюгге - главные символы этого старого торгового города. Звонница была построена в 13 веке и имеет высоту 83 метра. Это великолепное сооружение в готическом стиле, которое является архитектурной доминантой исторического центра. Каналы Брюгге - это символ торгового прошлого и расцвета этого очаровательного города. Эти водные пути пронизывают практически весь исторический центр, а мосты и старинные дома у самой воды делают пребывание здесь таким атмосферным.

Церковь св. Петра в Лёвене - великолепное религиозное сооружение, построенное в 15 веке в стиле брабантской готики. Находится на Рыночной площади (Гроте маркт) и является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО. Здание имеет невысокую колокольню, которая так и не была завершена.

Ратуша в Лёвене - определённо одно из самых красивых исторических зданий в Бельгии. Этот памятник архитектуры датируется 15 веком и является шедевром брабантской поздней готики.

Гравенстен в Генте - впечатляющая крепость, которая является единственным средневековым замком во всей Фландрии. Эта резиденция фландрийских графов была построена в 12 веке и сохранилась практически в идеальном состоянии, являясь одним из лучших сооружений такого типа в Европе. Гравенстен расположен в центре старого города Гента, красиво возвышаясь над крышами старинных домов и лабиринтом средневековых улиц.

Собор св. Бавона в Генте - один из лучших примеров сакральной архитектуры в Бельгии. Это внушительная готическая церковь с романским склепом включает великолепные произведения религиозного искусства, древние гробницы и красивые настенные росписи.

Базилика святой крови в Брюгге впечатляет сочетанием романской и позднеготической архитектуры. Эта церковь хранит драгоценную христианскую реликвию - каплю крови Христа.

Гранд-плас в Антверпене - чудесная историческая площадь с красивым архитектурным ансамблем, состоящим из старинных купеческих домов, за которыми находится громада внушительного готического собора. Это одна из самых красивых старых рыночных площадей в Западной Европе.

Старый город в Монсе - восхитительный исторический центр. Его сердцем является очаровательная площадь Гранд-плас, украшенная зданиями 15 - 18 веков, над которыми возвышается внушительная колокольня, внесенная в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Ватерлоо - место, известное тем, что здесь произошло последнее крупное сражение армии Наполеона Бонапарта. Искусственный холм с мемориальной скульптурой льва на вершине знаменует конец эпохи наполеоновских войн.